Mario est un personnage de jeu vidéo devenu la mascotte de Nintendo, facilement reconnaissable à sa moustache, à sa salopette, à ses gants blancs et à sa casquette rouge marquée d'un M inscrit dans un cercle blanc.
Né de l'imagination du concepteur de jeux Shigeru Miyamoto, il est italo-américain ; il apparaît pour la première fois en 1981, dans le jeu Donkey Kong, sous le nom de Jumpman, mais depuis 1985 c'est la série à succès des Super Mario qui a fait de lui un phénomène mondial et l'un des personnages emblématiques du jeu vidéo.
Depuis, Mario a accompagné toutes les consoles de Nintendo.
Les jeux de la série Super Mario ont joué un rôle important dans l'évolution du jeu de plates-formes, dont ils renouvellent régulièrement les codes.
Plusieurs épisodes ont marqué durablement le jeu vidéo, notamment le premier opus, Super Mario Bros. (NES, 1985), qui est resté pendant 23 ans le jeu le plus vendu, avec plus de 40 millions de cartouches écoulées (seul Wii Sports a pu le détrôner, en 2008), ou sa première apparition en 3D, Super Mario 64 (Nintendo 64, 1996).
Au fil des années, le personnage de Mario est apparu dans d'autres types de jeux, tels que le jeu de course (Mario Kart), le jeu de combat (Super Smash Bros.), le jeu d'aventure (Super Mario Galaxy) ou encore le jeu de rôle (Super Mario RPG).
La série Mario est la plus vendue de l'histoire du jeu vidéo, avec plus de 195 millions d'exemplaires écoulés.
Cependant, d'après les estimations du site VG Chartz, l'ensemble des jeux liés à Mario représentent au moins 450 millions d'exemplaires vendus, et, certains chiffres n'étant pas connus, ce total est encore inférieur à la réalité.
L'univers de Mario s'est progressivement enrichi au fil des jeux, avec l'apparition de nouveaux personnages, devenus plus ou moins célèbres à leur tour, au point de voler à l'occasion le premier rôle à Mario.
Les plus connus sont Luigi, son petit frère ; la princesse Peach, sa dulcinée ; les Toads, serviteurs de Peach ; Yoshi, sa fidèle monture ; Bowser, son ennemi juré, et Wario, son grand rival.
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