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Huile sur toile, 1871, © Musée Marmottan Monet, Paris.
Contours de feuille : Conception Mathilde Laurent d'après-photos Bureau de poste de la
Bourse de Paris, France en 1931 (c) Keystone France/GAMMA RAPHO ; Pneumatic Post
Office, Place de la Bourse, Paris, 1888 (c) Private Collection Stefano Bianchetti/Bridgeman
Images ; Pneumatic station (c) Gerald Bloncourt. All Rights Reserved 2021/Bridgeman
Images ; Moteur à gaz de Lenoir et Rouart, vers 1896. Inv 12392 (c) Musée des Arts et Métiers
- Cnam / photo S. Maillard
Henri Rouart, de son nom complet Stanislas-Henri Rouart (Paris
2 octobre 1833 - Paris
2 janvier 1912), est un ingénieur, industriel, artiste-peintre et collectionneur français.
Biographie
Élève du lycée Louis-le-Grand à Paris, où il se lie d’amitié en classe de troisième avec
Edgar Degas,
Henri Rouart entre à l’École polytechnique — Degas le prend comme modèle de son tableau «
Portrait d’un polytechnicien » — et devient un ingénieur inventif.
On lui doit, entre autres, les tubes du
réseau de la poste pneumatique de Paris, système d'acheminement rapide du courrier à Paris dans des boîtes cylindriques propulsées par air comprimé dans un réseau souterrain de tuyauterie.
Rouart est capitaine d’artillerie pendant la guerre de 1870.
Au cours du siège de Paris, où il dirige une batterie d'artillerie, il y retrouve son ami
Degas, et ne le quittera plus.
À la cinquantaine, Rouart se consacre entièrement à sa passion de peintre.
Ancien élève de
Corot et de
Millet, son art est proche des impressionnistes.
Il participe à ce titre à des expositions à partir de 1868 et il est très fidèle aux expositions du groupe impressionniste en étant présent lors de sept expositions sur les huit dès la Première exposition des peintres impressionnistes de 1874 chez Nadar.
Et il devient un collectionneur et un mécène reconnu de
Delacroix,
Courbet,
Daumier,
Millet,
Corot,
Manet,
Berthe Morisot,
Toulouse-Lautrec,
Renoir,
Puvis de Chavannes,
Pissarro et
Degas, entre autres.
Trois expositions des impressionnistes se tiennent grâce à son appui financier et il aide aussi ses amis en leur achetant de nombreuses œuvres.
Henri Rouart a été maire de la commune de La Queue-en-Brie dans le département du Val-de-Marne entre 1891 et 1912.
Il est enterré au cimetière du Père-Lachaise (67
e division) à Paris.
Après sa mort, en décembre 1912, sa fille et ses quatre fils décident de vendre sa fabuleuse collection.
La vente rapporte une somme astronomique et marque le début de l'envol des prix des toiles impressionnistes.
Henri Rouart est l'arrière-grand-père de l'écrivain et académicien Jean-Marie Rouart.