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«Mes amis, au secours!» lançait l'abbé Pierre en 1954 sur les ondes de Radio Luxembourg. L'hiver était rude. On souffrait en France d'une pénurie de logements. Des centaines de pauvres gens à la recherche d'un asile erraient sur les trottoirs, dormaient sous les ponts ou dans des abris de fortunes. Préconisant la mise en place de cités d'urgence, il n'avait de cesse d'alerter les pouvoirs publics. Son vibrant appel déclencha "l'insurrection de la Bonté". La solidarité avait désormais un nom: Emmaüs.
Tout à commencé en 1949 lorsque l'abbé Pierre accueillit dans sa maison de Neuilly-Plaisance, à 12 km de Paris, un homme désespéré, Georges, qui ne tenait plus à la vie. La communauté d'Emmaüs naquit de cette rencontre d'un prêtre qui voulait apprendre aux hommes à vivre ensemble et d'un homme qui venait de rater son suicide. Georges devait-être le premier compagnon d'Emmaüs. Ce nom emprunté à un petit village de la banlieue de Jérusalem où des désespérés avaient retrouvé l'espérance, était placardé sur la porte de la maison de Neuilly-Plaisance où, certaines nuits, une cinquantaine d'âmes trouvaient refuge.
Les compagnons d'Emmaüs sont aujourd'hui près de 4 000 répartis en 110 communautés à travers la France. Ces dernières sont des lieux d'accueil pour des personnes en situation de grande précarité. Leurs membres vivent essentiellement du travail de récupération d'objets domestiques ou autres, abandonnés par leurs utilisateurs. Le communauté prends en charge les besoins élémentaires des compagnons. Nourriture, habillement, soins, logement et protection sociale…. Elle offre également son soutien à toute demande de formation professionnelle. Ouverts à tous, sans distinction de race, d'opinion politique ou religieuse, ces lieux de vie de solidarité et de travail sont complétés dans leur action par des comités d'amis qui comptent environ 2 000 bénévoles. Emmaüs France est par ailleurs actif dans le domaine du logement, de l'insertion par l'économie et la lutte contre le surendettement. Le demi-siècle d'existence d'Emmaüs nous rappelle que la détresse est de tous les temps et, par l'existence d'Emmaüs international, qu'elle est de tous les pays.
1849 1850 1852 1853 1854 1859 1860 1862 1863 1864 1867 1868 1869 1870 1871 1872 1873 1874 1875 1876 1877 1878 1879 1880 1881 1882 1883 1884 1885 1886 1890 1892 1893 1894 1895 1896 1898 1900 1901 1902 1903 1904 1906 1907 1908 1909 1910 1914 1917 1918 1919 1920 1921 1922 1923 1924 1925 1926 1927 1928 1929 1930 1931 1932 1933 1934 1935 1936 1937 1938 1939 1940 1941 1942 1943 1944 1945 1946 1947 1948 1949 1950 1951 1952 1953 1954 1955 1956 1957 1958 1959 1960 1961 1962 1963 1964 1965 1966 1967 1968 1969 1970 1971 1972 1973 1974 1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981 1982 1983 1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019 2020 2021 2022 2023 2024