C'est en 1921 à l'université de Toronto, Canada, qu'une équipe médicale, composée de Frederick Banting, Charles Best, du professeur Mac Leod et du biochimiste Collins, met au point et expérimente avec succès les premiers extraits pancréatiques, visant à réduire les effets du diabète, qu'ils baptisent insuline.
L'insuline est à ce jour un traitement indispensable pour un grand nombre de diabétiques sachant que cette maladie touche près de 350 millions personnes dans le monde.
Le diabète est causé par l'incapacité de l'organisme à assimiler le sucre (ou glucose). L'insuline, secrétée par les îlots de Langerhans du pancréas, est l'hormone majeure dans la régulation et le stockage du glucose. Si cette hormone est déficiente, un taux de sucre élevé apparaît dans le sang et les urines et peut, sans traitement approprié, conduire à la mort. Aujourd'hui les diabétiques sont traités par insuline de synthèse, par voie sous-cutanée.
D’après le communiqué de presse de Phil@Poste
L'insuline, du latin insula (île), est une hormone peptidique sécrétée par les cellules des îlots de Langerhans du pancréas.
Si le rôle du pancréas dans le diabète a été découvert par von Minkowski en 1889, c'est au début du XXe s. que la sécrétion
d'insuline par le pancréas et son rôle furent établis, et en 1921 que furent préparés les meilleurs extraits de pancréas
par Banting et Best, jetant les bases pour une utilisation thérapeutique.
Le rôle de l'insuline est majeur dans la régulation des substrats énergétiques, elle a un effet hypoglycémiant - sa sécrétion
permet le stockage du glucose - mais également des effets sur le métabolisme des protéines et sur la croissance. Son insuffisance
de fabrication provoque le diabète etson absence serait fatale en quelques moisfaute de traitement. Les diabètes sont aujourd'hui
traités par injection d'insuline de synthèse, par perfusion intraveineuse, ou sous cutanée grâce à une pompe à insuline.