L'histoire de Lyon concerne l'histoire de l'agglomération présente sur le site de l'actuelle ville de Lyon. Si le lieu est occupé depuis la Préhistoire, la première ville, nommée Lugdunum, date de la Rome antique. Sous l'Empire romain, Lyon devient une puissante cité, capitale de la Gaule romaine. La chute de l'Empire la renvoie à un rôle secondaire dans l'espace européen, place qui perdure avec l'empire de Charlemagne, car elle se situe trop loin des centres de pouvoir. La division de l'empire place la cité rhôdanienne en position de ville frontière, ce qui la caractérise durant tout le Moyen Âge. Au coeur de cette période, le pouvoir politique est tout entier entre les mains de l'archevêque, qui protège jalousement l'autonomie de sa ville. Il faut attendre 1320 pour voir une institution bourgeoise contrebalancer son autorité, et dans le même temps, la soumission définitive au Royaume de France.

Ce n'est qu'à la Renaissance que Lyon se développe et devient une grande ville commerçante européenne. Mais ce premier âge d'or est fauché par les guerres de religion, qui font fuir définitivement une partie des marchands-banquiers étrangers. Durant la monarchie absolue, Lyon reste donc une cité moyenne en France, dont la principale richesse est le travail de la soie. La Révolution dévaste la ville, qui ose s'opposer en 1793 aux montagnards. Prise militairement, elle est sévèrement réprimée et sort de la tourmente révolutionnaire très affaiblie.

Napoléon aide à son redressement par un soutien aux soyeux, qui vient en même temps que la mise au point du métier Jacquard.