« La savate est une science profonde, qui exige beaucoup de sang-froid, de réflexion, de calcul, d'agilité et de force ; c'est le plus beau développement de la vigueur humaine, une lutte sans autres armes que les armes naturelles, et où l'on ne peut jamais être pris au dépourvu. »
Théophile Gautier
Cette discipline partie de la rue, apanage des « mauvais garçons », va devenir en quelques décennies le sport de l'aristocratie vers 1850. Elle sera au premier plan des sports français dans les années 1900 et après une longue période de somnolence, elle s'épanouit à nouveau. Cette discipline compte aujourd'hui 728 clubs sur le territoire national et plus de 45 900 licenciés dont plus d'1/3 de femmes et plus d'1/3 de jeunes.
Sport de combat de percussion, il se pratique sur un ring carré avec des gants de boxe et des chaussons entre deux adversaires qui peuvent porter des coups avec les poings et les pieds.
Les trois disciplines pratiquées en compétition sont l'assaut, le combat et la canne de combat. La finale des championnats du monde aura lieu à Clermont-Ferrand le 16 novembre 2013.